很多人把美术仅仅理解为“绘画”，实际上美术也是一种文化。作为人类精神文明产物的美术，是人类文化的一个重要组成部分。美术文化是以各种物质材料为媒介，向观众传递创作者的思想感情，因此美术教育的目的不是让学生只学绘画的皮毛，而是使写生认识到每个人都应该有这种“美术文化”意识，进而积极的参与文化的传承。
随着社会的多元化发展，美术文化也呈相应的发展趋势，这对学校的美术教育提出了更高的要求。美术教育研究者也深刻意识到这一问题，对中学美术教育作了根本意义上的改革。2001年7月颁布的《全日制义务教育美术课程标准（实验稿）》中认为，“美术课程具有人文性质”；并且认为“美术学习绝不仅仅是一种单纯的技能技巧的训练，而应视为一种文化学习“。在初一美术新教材中充分体现了这一点。帮助学生在各种学习活动中建立完成的人生价值观和审美文化意识，陶冶其人格情操，是新教材新的任务和目标。
在新教材中最明显的变化就是培养学生的审美情感和审美能力。过去的教材中，比较强调基础技能的训练，认为美术课的目的是“教给学生绘画的基本知识和技能、技巧，使学生能运用正确的方法，来观察和研究周围物质 世界的基本特征”。①现在的教材改变了对学生纯粹的技能型培养，着重从美术文化这方面去启发学生、引导学生，使之有良好的审美习惯和方法，提高鉴赏能力，从而从心底接纳各种不同的艺术文化，再根据自身的特点，学习创造艺术。在这样一个以审美为主要学习氛围的基础上，学生能自由的学习和交流不同地区美术文化的知识，能在当前流行艺术空前膨胀的时代里，对外来艺术持淡然、包容的态度，提高对艺术的辨别能力和审美水平，强化了美术作为一种文化对陶冶学生分割情操的作用。
其次，新的教学内容安排在培养学生集体合作精神的同时，尊重学生个体体验。很多艺术的创造需要集体的智慧，要求人与人之间亲密合作，融合彼此的意见。集体制作的课程正好给学生创造了一个机会，展现学生的组织配合能力，学会与他人分工合作，与别人消除分歧，达成一致，锻炼了学生的集体合作精神。由于不同的个体艺术基础知识和喜好的偏差，在课程中尊重个体差异，针对不同情况给予不同意见，作业要求也从统一的学院派技巧掌握转为鼓励对各种艺术的欣赏和理解，展现不同的艺术体会与表现角度。给了学生较大的发挥空间。例如《手绘线条的表达方法》一课展示了很多朴素而生动的学生作品，强调的是线条的表现力，而不是表现方法的唯一性。在开放的、有趣的、充满活力的学习活动中，学生观察到了平常没有注意到的细节，从而强调技巧的掌握转向鼓励表达的准确与生动，使学生易获得成功的愉悦体验。使学生对认知活动产生兴趣，主动参与到活动中去，去体验和认识知识。在后面的《大家动手做条龙》一课中，则充分锻炼了个体的创造能力和组织能力，融洽并活跃了学习气氛，从而获得对美术文化学习的兴趣，也利于学生发现并学习他人的长处。
再次，随着外来文化的入侵，人们的思维方式 审美趣味正在发生着深刻的变化。新教材承担着培养学生正确判断力和审美修养的任务。一方面积极引导学生用一颗平常心正确看待流行艺术，学习流行艺术中的优秀艺术文化。另一方面，提高学生对中国传统文化理解力，帮助他们树立正确的评价辨别心态。教材中列举了很多外来优秀民族文化，在浓厚的艺术氛围中，引导学生关注各种美术文化现象，领导他们站在一个高度去评价、欣赏它们，让他们了解每个民族都有自己的优秀艺术文化，传统艺术是一个民族思想文化、观念形态的反映。在了解了不同时代、不同地域、不同民族的文化之后，在对不同文化影响下的艺术进行比较、欣赏，尊重与理解世界文化的多元性。像《面具设计制作》这一课，课本展示了很多个民族较有代表性的面具，不仅能引起学生对面具的好奇与兴趣，而且展开了一个学习优秀世界文化和扩展眼界的绝好机会，使学生在欣赏与讨论中形成正确赏评世界文化的心态，进而提高对我国传统文化的理解能力，强化学生对国家民族和爱国主义的认同感，情话对本土文化和传统文化的认识与理解。
另外，整个教材中加强了与其它学科和生活实践的联系，体验学习的内容占了较大比例。如《手绘线条的描绘》对生物、物理甚至其它学科研究都有帮助，加深了美术学科的“功能性”；《生动的小泥人》不仅对我国优秀泥塑历史文化有了较全面的了解，而且引导学生仔细的观察自己身边的人，增进人与人之间的了解，培养观察力；《策划一次校园活动》一课则是对学生整体安排筹划能力的考验，使他们更清楚的明白要完成一次大型活动，事前的筹划和宣传有多重要。了解生活实践的一个空间，在这个广泛的空间里，学生会发现美术文化在我们生活中无处不在，生活中缺少的不是美术文化，而是体验这种文化的一种意识。
近几年来，社会经济迅猛发展，出现了很多经济上富裕、审美文化意识贫乏的人群，由于美术文化意识的薄弱，对周围的环境、事物、人群甚至对自己没有一个良好、健康的审美取向，造成精神上的空虚，感受不到生活中美好的一面。而现行的新教材把情感教育作为了一个重要目标来看待，注重在了解、继承优秀艺术文化的基础上，尊重、发展学生的个性。
在美术课程中，每一课都渗透着对培养美术文化意识的理念。我们的美术教育最终目的，不是把学生培养成具有一定绘画基础的“小画匠”，而是培养成善于用艺术的眼光、用审美文化的心态去欣赏世界的艺术者，去继承和发扬优秀的民族文化，使我们的每一堂课都成为学生对艺术世界意义的领悟，对培养艺术文化意识的体验！
美 术：陈 瑜
